AMÉRICA, CAMPEÃO DO CENTENÁRIO - 29. A QUEDA?

Entre os objetos mais importantes para escrever a história do América, um ocupa espaço de grande importância nas mãos do Sr. Teófilo: a bola do último jogo do América na primeira divisão pernambucana em 1995.

Como se a CBF guardasse a bola que ultrapassou os punhos de Barbosa em 1950, ou mesmo a bola golpeada pelo carrasco Paolo Rossi no Sarriá em 1982, o balão de couro preto e branco com a data, quase apagada, do jogo de 1995, tornou-se símbolo de uma fé imorredoura.

Não que 1995 tenha caído do espaço sideral como meteoro. Os sinais de fumaça bandas do América já vinham sendo emitidos na década de 90. Em 1992, o presidente Enoque Genuíno já lutava para acabar com o futebol americano. Em 1993, o estádio Jefferson de Freitas estava impraticável, o presidente José Moreira lutava e não conseguia patrocinadores. Em 1995 a coisa já estava preta para o alviverde.

O domingo, 2 de julho, amanheceu pensando no Clássico das Emoções. Mas emoção mesmo aconteceria em dois jogos aparentemente despretensiosos: Estudantes x Central e Vitória x América do segundo turno estadual.

O América levava vantagem de dois pontos sobre o Estudantes de Timbaúba: 12 x 10. Pelo regulamento, os dois últimos colocados na classificação geral cairiam para a Série B do estadual. Pra completar, havia ainda um jogo entre as equipes depois desta rodada, partida adiada por duas vezes durante o certame. Pra maior tranquilidade americana, a lembrança da vitória no meio de semana sobre o Central.

Campo enlameado, uma tempestade caíra sobre Vitória de Santo Antão, jogo começando mais cedo – incrivelmente o prélio foi preliminar de Ipiranga x Arizpiranga, decisão do torneio da cidade - gol foi o que não faltou entre América e Vitória. O América venceu com garra por 3 a 2, sendo o herói do dia o artilheiro Isaac com três gols.

Mas a luta continuava e, no dia 5 de julho, o Náutico enfiava impiedoso 5 a 0 no América com dois gols de Niquinha complementados por Lau, Jefferson e Lúcio Vagner, acendendo novamente a luz vermelha na Estrada do Arraial. O América perde também do Ypiranga, revelação do campeonato: 2 a 1 dentro dos Aflitos. Ypiranga que atuou todo o segundo tempo com um jogador a menos devido a expulsão do lateral Edevil. Menos mal que o Estudantes perde do Destilaria e deixa tudo como estava antes: Central e América têm 6 pontos, o Vitória está com 4 e o Estudantes com 2. América e Estudantes com um jogo a menos.

Só que o América do arqueiro Pimentinha gostava de viver perigosamente. No jogo remarcado contra o Estudantes, derrota por 2 a 0 com gols de Mano e Mauro. No final da partida, o técnico esmeraldino Marcos Costa estava de calculadora na mão:

“Ainda dá!”

Só que os resultados diziam outra coisa. O Estudantes fechou o caixão do Vitória com um magro 1 a 0 e o Porto massacrou o América por 5 a 0 no estádio Antônio Inácio com portões abertos.

Chegou o Dia D. Na Ilha do Retiro, mil torcedores foram presenciar o jogo da morte entre América e Estudantes, uma extra para decidir quem cairia para a segunda divisão do pernambucano. Um 19 de julho inesquecível.

O técnico Marcos Costa comandou o time das arquibancadas – estava suspenso. Em campo, Pimentinha (Sandro); Nilton (Clodoaldo) , Jean Pierre, Evaldo e Peu; Haroldo, Henrique e Lira; Paulo César (Eric), Jailton e Alexandre deram show. O presidente José Moreira chorou ao final do espetáculo, uma sensacional goleada do América por 4 a 0 com direito a três gols do artilheiro Jailton. 

Mas espera aí! O América não caiu naquele ano!!??

Pois é, meus amigos. O América não caiu em campo. A queda do América se deu nos bastidores.

Em janeiro de 1996, o campeonato estadual prestes a se iniciar, o presidente da FPF, Carlos Alberto Oliveira, observa com tristeza que o América não tem condições de participar do certame. O único candidato a presidente do clube, Sr. Dorgival Henriques, chegou a apelar a Igreja Universal do Reino de Deus em busca de patrocínio. A equipe entraria em campo com o nome da Igreja em seu uniforme.

Mas a ideia não foi capaz de ressuscitar o glorioso Campeão do Centenário. Derrotado pela História, trazendo como dirigentes José Moreira, Sérgio Serpa, Paulo Mendes, Sandrinélson Ferrão e Alfeu Santiago, grandes e solitários americanos, a realidade de um clube afastado de suas raízes era maior que a paixão.

E foi assim, sem choro nem vela, a primeira queda do América.

Uma queda que nunca existiu...