O MUNDO EM GUERRA - A SAGA DE RIGOBERTO SOUZA NA CAMPANHA DA ITÁLIA - 9. HOTCHKISS*

Rigoberto observa a metralhadora francesa em suas mãos. Fabricada pela companhia Hotchkiss et cie, a Hotchkiss era a favorita do exército francês desde a Primeira Grande Guerra.

O sistema de disparo baseado no uso do gás era revolucionário; descoberto por um nobre austríaco, o barão e capitão Odkolek von Augeza. Tempos depois, ela foi aperfeiçoada por Laurence Benet e Henri Mercie sendo de tal forma leve que podia ser transportada e montada em um tripé. O hiper aquecimento da metralhadora era compensado pelas pausas para recarregar seus cartuchos e pelo sistema de resfriamento baseado no ar e em ranhuras no corpo da arma. Como o aquecimento da metralhadora não era importante em grandes altitudes, a Hotchkiss foi adotada intensamente pela força aérea japonesa nos conflitos asiáticos.

A Hotckiss foi introduzida no exército brasileiro pela missão militar francesa, nos anos 20 - missão que dominaria corações e mentes dos militares brasileiros até a chegada dos novos preceitos norte-americanos na II Guerra.

Consagrada pela sua eficiência, a Hotchkiss protagonizou eventos tão díspares quanto a Revolução Mexicana, a Guerra Civil Polonesa, a Guerra Civil da Espanha e a Revolução Constitucionalista de 1932 no Brasil quando teve papel de destaque na derrota paulista diante da ditadura de Vargas.

Enquanto isso, Rigoberto fora designado para proteger 600 tonéis de combustível para aviação. Ele pudera escolher um a um seus comandados para a ingrata missão, porém as noites eram longas, Rigoberto não conseguia dormir. Um descuido e a mais leva fagulha levaria o Regimento inteiro pelos ares.

Madrugada. Um carro com três homens irrompe pela guarnição atirando. Pânico. Os tiros passam raspando pela carga explosiva. Rigoberto não hesita, deixa seus comandados cuidando dos tonéis de combustível, requisita o primeiro automóvel que passa pelo local e sai no encalço dos bandidos.

Consegue capturar os atiradores na escuridão campinense e conduz o grupo para detenção. O clima já é de guerra, sabotadores por toda parte. Rigoberto imagina submeter os homens ao mau humor da Hotchkiss.

Mas era tudo coisa de rapazes em busca de uma boa farra. Com muito choro e pedidos de clemencia, a turma convence Rigoberto e seus comandados que tudo fora apenas uma infeliz brincadeira da juventude. Os jovens nem sabiam que ali funcionava o depósito do exército.

Rigoberto se comove. Ele que não tinha tempo pra brincadeiras, daquele e de nenhum tipo. Solta os rapazes. Mas decide pedir transferência daquela função dos diabos.

Antes que a próxima brincadeira jogue tudo pelos ares.

Antes que o futuro se transforme em sangue e morte.

Sem perdão...

Brigada Militar Gaúcha, 1932

* A Hotchkiss, embora tenha seu nome originado no fabricante, também possuía a doce ironia da sua pronuncia britânica. O Hotchkiss facilmente confundio com 'Hot Kiss' ou 'Beijo Quente'...